delisigns

Après avoir développé le fameux CSSEdit, MacRabbit s’est lancé dans le marché des environnements de développement web en créant Espresso. Concurrent direct de Coda, c’est donc avec une certaine impatience que j’attendais la sortie de ce logiciel.

Je veux un Espresso !

L’intégration xhtml/css et le développement web étant la base de mes prestations, ce type de logiciel m’intéresse fortement. J’avais même failli acheter Coda, mais je me suis ravisé après être tombé sur un article annonçant le développement d’Espresso. Là je me suis dit : « Ouhaou… les gars qui ont fait CSSEdit lancent un concurrent à Coda… le pied ! ». J’étais donc bien décidé à attendre sa sortie.

A priori, le buzz était plutôt bien lancé : annonce d’Espresso sur le blog, reprise de l’annonce sur Digg, bandeau bien visible sur la page d’accueil avec un slogan plutôt alléchant « time for something new in web development… Espresso is coming. » et enfin une description complète du produit sur la page consacrée. Bref, tout semblait bien parti.

What else ?

Et ensuite plus rien. Ou presque.

Un programme de beta-test a été lancé, mais apparemment, très peu de personnes ont pu en bénéficier. j’ai pour ma part pu mettre la main sur une version d’essai, mais les fonctionnalités étaient loin d’être implémentées, et aucune mise à jour n’a été faite depuis des semaines. Pour ma part, le logiciel était pour le moment inutilisable.

Aucune réponse aux dizaines de commentaires sur les deux articles postés en 2 mois. Sur le site, il était précisé que le logiciel sortirait en Novembre. Le mois de Novembre est passé sans qu’aucune nouvelle ne soit donnée. Un article posté début décembre précisait en quelques lignes que le développement était plus long que prévu et que la sortie ne devait plus tarder. Mais depuis, le silence est à nouveau retombé.

Résultat : l’excitation du départ a fait place à la frustration, et cette frustration est à la hauteur de l’attente qui a été créée. Sur le dernier article, on voit donc fleurir des commentaires de plus en plus sévères. Certains demandent plus de communication de la part des développeurs, d’autres ont préféré partir chez le concurrent. Pourtant, ces derniers étaient pour certains des utilisateurs conquis par le logiciel avant même sa sortie et qui étaient prêts à attendre si cela était nécessaire.

De l’importance de la communication

De cette expérience, on peut en ressortir quelques règles importantes si on souhaite limiter la frustration des utilisateurs :

• Communiquer régulièrement : simplement dire où en est l’avancement, ce qui reste à faire, ce qui prends du temps. Cela rassure les futurs utilisateurs car ils savent qu’ils n’attendent pas pour rien et que les développeurs font le maximum pour sortir un logiciel éprouvé et performant.
• Être honnête sur la date de sortie : je crois qu’il n’y a rien de pire que de communiquer une date de sortie, et de la laisser passer sans ne rien dire. En général, les utilisateurs font preuve de beaucoup de patience s’ils savent que la sortie est retardée et ce, dans l’intérêt de la stabilité du logiciel. C’est bien ce qui a été fait, mais bien trop tard.
• Savoir gérer le timing : en l’occurrence, ne pas faire d’annonce si l’on sait que le produit est encore loin d’être prêt. Quand on lance un buzz, il faut savoir l’entretenir jusqu’au bout, et ne pas lésiner sur la communication. Là, le buzz est parti trop vite, puis est retombé devant un manque flagrant de communication.

Bon, il faut évidemment relativiser. Je sais que les développeurs sont encore étudiants, je sais que leur temps est donc compté et qu’ils préfèrent le passer à peaufiner Espresso plutôt que de faire de la communication. C’est tout à fait compréhensible. De même, s’il s’avérait que le logiciel ne sortirait pas avant début 2009, ça ne me dérangerait pas. J’ai travaillé longtemps sans, donc je ferais avec. Je préfère d’ailleurs qu’il sorte avec plusieurs mois de retard, si cela peut garantir une meilleure stabilité et de meilleures performances.

Mais malgré tout, cet exemple illustre bien la manière dont la gestion de la communication avec les utilisateurs est primordiale dans un projet. Je reste persuadé qu’Espresso va être un très bon logiciel et devenir aussi populaire que CSSEdit, mais le peu de communication et d’information ne jouent pour le moment pas en sa faveur.

Si vous vous intéressez au domaine de l’entreprise, vous avez sans doute entendu parler du statut d’auto-entrepreneur. Celui-ci va apparaître à partir du 1er janvier 2009 et donnera la possibilité à tout un chacun de déclarer facilement une activité.

Au delà de cette excellente initiative, il apparaît que des changements sont également au programme pour les micro-entrepreneurs. Je ne vais parler ici que de la situation qui me concerne. Je précise donc que suis entrepreneur individuel relevant du régime de la micro-entreprise. En ce qui concerne mon activité plus particulièrement (conception et développement de sites web), je suis qualifié de professionnel libéral relevant des bénéfices non-commerciaux (BNC).

Hausse du plafond pour le chiffre d’affaire annuel

Grâce à la loi de modernisation de l’économie du 4 août 2008, la limite pour le chiffre d’affaire annuel passe de 27 000 Euros à 32 000 Euros HT. En cas de dépassement de ce seuil, on peut rester bénéficiaire du régime de la micro-entreprise pour la fin de l’année en cours et l’année suivante si on ne dépasse pas cette fois 34 000 € (contre 30 500 € précédemment).

Apparition d’un nouveau régime micro-social

Actuellement, les cotisations dues les premières années sont calculées selon une base forfaitaire. Résultat : si le chiffre d’affaires de l’entreprise au départ est faible, les charges à payer paraissent disproportionnées. La régularisation est effectuée l’année suivante, une fois que le revenu réel est connu.

Avec ce nouveau régime, on a la possibilité de déclarer tous les mois (ou tous les trimestres) le chiffres d’affaires HT réalisé. Le montant des cotisations est immédiatement calculé en appliquant un taux précis. Le décret précisant ce taux n’a pas encore été publié, mais pour mon activité il est probable qu’il se situe aux environs de 21%. Avec ce régime, on connaît donc tout de suite le montant des charges sociales à payer et surtout, on évite les régularisations et donc les mauvaises surprises (du moins, si on tient un semblant de comptabilité, ça ne devrait pas arriver). Bref, la gestion de la trésorerie est grandement simplifiée.

Pour bénéficier de ce régime, il suffit d’en faire la demande auprès du RSI au plus tard le 31 décembre 2008 (si l’entreprise est déjà existante), ou au plus tard le dernier jour du troisième mois suivant la création de l’entreprise.

Voilà, j’espère avoir été suffisamment clair dans mes explications. Si toutefois vous aviez des précisions à ajouter, les commentaires sont bien évidemment ouverts.

Sur GNU/Linux, il y a un multitude de lecteurs audio : Banshee, Rythmbox, Listen, Exaile, Amarok… et j’en oublie certainement. Sur Mac, on est tout de suite moins bien servi (du moins, dans le domaine du logiciel libre). Utilisant un Mac pour mon activité professionnelle, j’ai longtemps cherché une alternative opensource sérieuse à iTunes.

Jusque-là, je n’avais jamais vraiment utilisé Songbird : trop lourd, interface pas très agréable. Bref, je ne lui ai pas vraiment laissé sa chance. Mais cette nouvelle version est d’un tout autre niveau. La nouvelle interface est de loin plus soignée, parfaitement intégrée à l’interface graphique MacOS et surtout, l’équipe de Songbird a énormément travaillé sur les performances.

Capture d'écran de l'interface de Songbird 1.0 sous MacOS

Songbird est écrit avec de la techno Mozilla. On bénéficie donc du système de thèmes et d’extensions. Parmi ces dernières, certaines sont de véritables merveilles et font de Songbird une application vraiment puissante. Par exemple, mashTape affiche des informations sur l’artiste ou le titre en cours de lecture, ainsi que du contenu relatif : news de Google, images Flickr, vidéos Youtube, etc.

Ce que j’apprécie également, c’est l’intégration de Songbird avec mon compte LastFM ceci grâce à 3 extensions différentes :

• l’extension LastFM ajoute le support du scrobbling,
• LastFM Album Art affiche les couvertures des albums,
• Music Recommendations recherche les artistes similaires et affiche les liens vers ces artistes sur LastFM.

Pour ceux qui hésitent encore à abandonner iTunes, je précise que Songbird reconnaît parfaitement l’iPod et peut également se synchroniser avec une bibliothèque iTunes existante. Bref, même si vous n’êtes pas prêts à switcher, faites-au moins un test, vous ne serez pas déçu.